En gammal trotjänare som fortfarande inte når upp till gamla höjder

Det är inte utan ett visst mått av skepsis som jag sätter kapsylöppnaren i dagens öl: Christmas Ale 2008 från Shepherd Neame. I mitt tycke har de haft svårt att leva upp till en riktigt bra julöl sedan superåret 1999 då de hade tryckt ner en säck med mandel i varje flaska. Undtantaget är 2004 som hade en viss charm med mycket smak och en bra komplexitet, i övrigt tycker jag de har varit lite slätstrukna. I grund och botten bra öl, men lite för lika deras vanliga produkter för att jag ska bli hänförd av hur bra deras julöl är. Vad blev då omdömet?

En ljus bärnstensfärg där ett benvitt skum ligger kvar riktigt länge. Doften är kryddig och fylld med tallkåda, lättrostad malt och vanilj. Den medelstora kroppen bjuder på smaker som matchar doften: rostad malt, vanilj, lite eldiga alkoholtoner, restsötma och kryddig humle.
Avrundningen är förvånansvärt blygsam, inte särskilt torr. Lite humlebeska som nätt och jämnt väger upp de söta tonerna av alkohol, restsötma och vanilj tillsammans med efterdyningar av rostade maltsmaker.
Kort sagt: Inte uppe på 1999 eller ens 2004 års nivå i år, men bättre än förra året.
3-